Евгений Онегин, молодой человек из столичного общества, погружен в бесконечную череду светских развлечений – балы, приемы, театральные премьеры и прочие удовольствия, доступные человеку его круга. Однако эта бурная жизнь давно перестала приносить ему радость, превратившись в утомительную рутину. Весть о болезни дяди, проживающего в деревенском имении, становится для Онегина желанным предлогом покинуть опостылевший свет. Прибыв в поместье, он узнает о кончине родственника, но эта новость не вызывает в нем глубокой печали. Финансовые дела Евгения оставляют желать лучшего, а дядя был богат и не имел других наследников. Онегин поселяется в доставшемся ему имении, сознательно избегая общения с местными помещиками, которые вскоре начинают считать его странным и нелюдимым человеком.
Это уединенное существование, лишенное цели и смысла, продолжается до тех пор, пока в соседнем имении не появляется новый владелец – молодой Владимир Ленский, только что вернувшийся из-за границы, полный восторженных идеалов и еще не успевший пресытиться жизнью. Именно Ленский знакомит Онегина с семейством Лариных, в частности с сестрами Татьяной и Ольгой. Эта встреча становится поворотным моментом в размеренной деревенской жизни Евгения, нарушая его добровольное затворничество и привнося в нее новые отношения, которые впоследствии окажут значительное влияние на судьбы всех участников этой истории. Молодая, мечтательная Татьяна сразу же выделяет Онегина среди других знакомых, тогда как ее сестра Ольга привлекает внимание самого Ленского, между которым уже зарождаются романтические чувства.